Почему огурцы горькие и как это можно исправить

Горечь в огурцах – проблема, с которой сталкиваются многие огородники, и виновником этого неприятного вкуса является особое вещество — кукурбитацин. Это органическое соединение вырабатывается в плодах огурцов и других представителей семейства тыквенных (тыквы, кабачки, дыни) в ответ на стрессовые условия. Если разобраться, почему огурцы горчат, и что с этим делать, можно вырастить вкусный и сочный урожай без горечи.

Что такое кукурбитацин и зачем он огурцам?

Кукурбитацин — это природный защитный механизм растения. При неблагоприятных условиях — будь то жара, холод, неправильный полив или нехватка питательных веществ — растение начинает вырабатывать это вещество, чтобы защититься. Кукурбитацин горчит и отпугивает вредителей, но для нас, людей, он делает огурцы неприятными на вкус.

Интересно, что кукурбитацин не только «вредитель» с точки зрения вкуса. Исследования показывают, что это вещество может обладать полезными свойствами для здоровья человека: противораковыми эффектами, способностью снижать уровень холестерина и сахара в крови, улучшать работу сердца и даже способствовать росту волос. Правда, эти данные пока подтверждены в основном на лабораторных животных, а в больших дозах кукурбитацин может быть токсичен.

Почему огурцы горчат? Основные причины

1. Погодные условия

Огурцы любят тепло и стабильность. Оптимальная температура для их роста — выше 15 градусов. Если становится холоднее, растения замедляют рост, дают много пустоцветов и начинают вырабатывать кукурбитацин, из-за чего плоды горчат. При длительной прохладе огурцы могут вовсе перестать завязываться. В теплице с этим проще — можно установить обогреватели или инфракрасные лампы. В открытом грунте спасают укрытия из плёнки или агроволокна, особенно если ночью температура падает ниже 13–15 градусов. В жару, наоборот, нужна хорошая вентиляция и тень — например, притеняющая сетка на теплице или грядке, чтобы защитить растения от палящего солнца.

2. Неправильный полив

И слишком много, и слишком мало воды — стресс для огурцов. Недостаток влаги заставляет растение «волноваться» и вырабатывать горькие вещества. Но и перелив, особенно холодной водой, вреден: отмирают боковые корешки, которые отвечают за питание растения. Оптимально поливать огурцы тёплой водой (не ниже 22 градусов), придерживаясь графика: до цветения — раз в 5–7 дней, после появления бутонов — каждые 2–3 дня, а в жару — даже ежедневно, чтобы почва была умеренно влажной.

3. Переизбыток азота

Азот нужен огурцам в начале роста для наращивания зелёной массы, но когда начинается цветение, его количество нужно уменьшить. Если азота слишком много, растения пускаются в рост листьев, а плоды становятся горькими и мельчают. Часто это случается при использовании навоза или птичьего помёта без точного дозирования. Лучше использовать проверенные удобрения с пониженным содержанием азота или специальные подкормки с калием и фосфором. Например, опрыскивание раствором монофосфата калия помогает улучшить качество плодов и снизить горечь.

4. Особенности сорта

Некоторые сорта огурцов по своей природе склонны к горечи, особенно старые сортовые разновидности. Чтобы избежать неприятных сюрпризов, лучше выбирать гибриды с пометкой F1, в которых ген, отвечающий за выработку кукурбитацина, либо отсутствует, либо подавлен. Среди популярных гибридов без склонности к горечи — «Кураж F1», «Трюкач F1», «Егоза F1», «Гармонист F1», «Шоша F1», «Директор F1».

Что делать, если огурцы уже горчат?

Если горечь уже появилась, можно попробовать обрезать концы плода или снять кожуру — ведь кукурбитацин чаще всего концентрируется именно в ней. Замачивание огурцов в воде на несколько часов тоже помогает немного уменьшить горечь. Но эти методы не всегда эффективны, поэтому лучше предотвратить стресс у растений заранее.

Итог: как вырастить вкусные огурцы без горечи?

• Следите за температурой — не допускайте переохлаждения и перегрева.
• Поливайте огурцы регулярно, тёплой водой, избегая пересушивания и переувлажнения.
• Контролируйте питание — не перекармливайте азотом, особенно в период цветения.
• Выбирайте гибридные сорта, устойчивые к горечи.
• Защищайте растения от вредителей и болезней, чтобы не провоцировать стресс.

Если соблюдать эти простые правила, то можно получить урожай сочных, хрустящих и вкусных огурцов без горечи. А кукурбитацин останется лишь интересным природным феноменом, а не проблемой на вашем столе, пишет lifehacker.ru.