Муравьи — удивительные насекомые, которые живут колониями и соблюдают строгую иерархию. Муравейник напоминает государство, где каждому отведена собственная роль. Многим хотелось бы понаблюдать за жизнью муравьев, но, к сожалению, мы можем видеть лишь часть их активной, полной испытаний жизни — когда они спешат куда-то, протаптывают тропы или несут в свой домик семечку, крошку хлеба или какую-нибудь тростинку. Муравьиные фермы дают возможность заглянуть в мир муравьев и лучше понять, как они живут.
Муравьиная ферма представляет собой искусственный муравейник, в котором насекомые могут вести привычную для себя жизнь, а человек наблюдать за ними благодаря прозрачным стенкам. Наполнено пространство песком, специальным гелем. Человек время от времени «подбрасывает» в ферму еду, которую могут использовать насекомые в пищу. Минимальное вмешательство в жизнь насекомых дает возможность получить хотя бы примерное представление о том, как все происходит в природе.
Научное название муравьиных ферм — формикарий. Это прекрасный подарок для ребенка, ведь у них сильна тяга к познанию окружающего мира. Такая ферма сможет продемонстрировать ребенку, что даже самое маленькое существо не бесполезно, что оно имеет семью, родственные связи, что оно имеет свое предназначение и его жизнь не менее ценна, чем любая другая. Из небольшой семьи в пару десятков муравьев в ферме можно вырастить большую колонию.
Муравьиные фермы, как и аквариумы, часто покупают в офис, потому что наблюдения за жизнью насекомых успокаивают и помогают переключить внимание на несколько минут. При этом формикарий не требует серьезного ухода, что делает его идеальным вариантом для офисного пространства.
Формикарии бывают горизонтальными, вертикальными, объемными. Для муравьев это не играет принципиальной роли, поэтому выбрать стоит тот, который лучше всего впишется в интерьер. Муравьиные фермы могут быть акриловыми, газобетоновыми, из гипса, цемента и других материалов. Может применяться песок, алебастр, земля, глина, дерево для древесных муравьев. Некоторые фермы снабжены биомодулем — колонией тли, за которой ухаживают муравьи.
Особый интерес представляют гелевые фермы. Гель для муравьев был разработан в 2003 году. Он позволяет наблюдать, как муравьи сами обустраивают себе жилье, как роют новые ходы. Этот гель уже содержит питательные вещества, поэтому насекомых не нужно дополнительно кормить, иначе они просто перестанут работать.
